秦晋哈哈大笑了一阵，又告诉清虚子不要气馁，实验之事十之七八都是以失败告终的，如果经历了一次小小的挫折就自暴自弃，最后的成功也必然与其失之交臂。云山雾罩的说了一大堆，清虚子终于忍不住，噗嗤一声笑出来。
“大夫莫再说了，贫道这点把戏纵使逃不过你这双法眼！”
经过数年来的接触，清虚子的脾气秉性秦晋已经十分了解，此人绝不是有点小事就凄然作色的性子。之所以故作颜色，原因只有一个。
“不就是想要人手和银钱么，把你这竹竿的设想具体写个条陈，只要合理秦某悉数答应！”
“当真？”
原本还眼圈泛红的清虚子登时双眼放光，怀中四分五裂的竹竿也弃之不顾。
“当然！何曾见过秦某食言？”
秦晋的回答斩钉截铁，可就是因为秦晋许诺的太痛快了，他反而又有些不敢相信。
“这，大夫不是拿贫道寻开心吧？往日里想要从大夫口袋里抠些东西出来，就算连吐血的劲力都用上，也未必能如愿呢！”
清虚子狐疑的反问了一句，登时又懊悔不已，如果秦晋就势承认自己的确是开玩笑，那今次可就真的鸡飞蛋打了。
秦晋的心情似乎极好，并未再为难清虚子。
“进帐来说话吧，真人这个设想，的确大有可行之可能！”
这下清虚子才恍然大悟，秦晋之所以答应的如此痛快，必然是在这竹竿火药之法里看到了更为长远的一面。
收拾起患得患失的心情，清虚子屁颠屁颠的跟着秦晋的脚步进入中军帐。
尚未落座，清虚子就急不可耐问道：
“大夫既然答应了，不知可调派人手几何？银钱几多呢？”
秦晋只呵呵笑着，吩咐仆从端上来茶汤，先灌了一大口才道：
“这一日夜都和达奚珣那老奸贼打交道，没顾得上吃喝……”
顾左右而言他，急得清虚子脑门冒汗，竟不管不顾的打断了秦晋的闲话。
“大夫总是如此，一说到关键处就往别处拐，这回贫道只想听大夫的一句准话，到底能给贫道多少支持？贫道这张嘴虽然能说点，可没有真金白银的东西砸下去，那一帮子人总不能都跟着贫道喝西北风啊！”
秦晋脸上虽然是开怀大笑，可心里却都是苦笑。自打出征以来，朝廷给的军饷钱粮只够维持最基本的开支，现在神武军一边收复失地，一边又要大搞民营，收编百姓，其间靡费简直就是天文数字。
但是，就算再吃紧，秦晋也得硬着头皮搞下去，因为这都是神武军得以立身的根本。他现在恨不得一文钱掰成八半花，像清虚子养的民夫、铁匠、木匠们，虽然待遇不低，可有一大半到现在都是打着白条呢。说到底，神武军现在的开支是捉襟见肘，入不敷出。
原本打算着在收复的各州县里筹钱，然则叛军根本就没给他这个机会，府库里一文钱，一粒米都没留给神武军。能搬的都搬走了，就算搬不走，也一把火烧掉了事。
所以，秦晋收复的，要么就是空城，要么就是嗷嗷待哺的百姓。
清虚子的表情极是夸张，抬手指着自己的嘴巴让秦晋看。
“大夫且看，贫道这两张嘴唇是不是都薄了？”
秦晋忍俊不禁，点头道：
“薄了，是薄了，真人受的苦，遭的罪，秦某也是感同身受啊！”
清虚子闻言，砸吧着眼睛寻思了一阵，忽而干笑道：
“大夫莫非是没钱了吧？”
见被说破了心事，秦晋两手一摊，直言道：
“能给你的钱都是从各个紧要处克扣下来的，真人也得体量某的难处啊！”
清虚子却不依不饶。
“大夫只说，那自行石砲是不是必要之军械？送来的钱，是不是都用到了刀刃上？”
这些的确不假，石砲对攻城绝对大有作用，但清虚子不提这些秦晋还能忍住，既然提了，就得说道说道清虚子挪用专款的行为，以此进行各类可以缓行的实验，害的连石砲的制造进程都差点耽搁了。
秦晋越说越是做生气状。
“你这就是渎职，玩忽职守，一旦引发严重后果，是要斩首的！如果没有秦某给你擦屁股，你只说实话那十几架石砲能如期交付军中？”
这也正说到了清虚子的软肋上，他的确是挪用了不少钱，而秦晋也的确没有追究责任，说到底这事秦晋确确实实的高抬手了。
眼见着清虚子耷拉下脑袋，秦晋又缓和语气，道：
“你这次捣鼓出的竹竿火药之法，某看就不错，可以继续发展。现在就说说你的思路吧。”
一说到老本行，清虚子立时又来了精神，收起刚刚生出的丧气表情。
“若说此事，贫道是由一次偶然的意外获得的灵感，那竹竿原本是实验火药的避水装具，可有个新来的伙夫不知内情，竟将竹竿弄了去填火，结果就引发爆炸，封堵管口的木塞子直接就炸了出去，将那伙夫砸了个半死！”
清虚子一边描述那伙夫自取倒霉的惨状，一边又谈及自己就是从这里获得了灵感，如果用这竹筒火药发射弩箭，岂非省却了拉弓的步骤？
而这种设想一旦可以付诸现实，省却的不仅仅是一个步骤，当世的弩手都是在军中精挑细选的膂力非凡之人，但凡身体瘦弱都是不能胜任的。即便如此，身体强壮之人也绝少有能连续开弓十次的。
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