因为第一波攻击机群需要轰炸机场等军事设施,所以冯承乾没有让李向龙等到甄振国发回电报,在七点过十分,就派出了第二波攻击机群。
大约半个小时后,冯承乾收到了甄振国发回来的电报。
显然,这份电报对冯承乾来说,基本上是喜忧参半。喜的是,突袭得手,日军几乎没有防备,一举击沉了日本海军最强大的两艘战列舰,还重创了另外三艘,并且炸毁了硫黄岛机场。忧的是,航空战队没有在硫黄岛军港内,四艘航母都不见了踪影,也就没有能够取得最重要的战果。
当然,这个时候,第二轮打击已经不可取消。
关键就是,有没有必要进行第三轮轰炸。
甄振国的机群将在八点五十分左右回到舰队上空,因此得在此之前做出决定,才能及时发起第三波攻击。
事实上,需要冯承乾考虑的,不是第二波轰炸能否干掉另外三艘战列舰,而是消失了的航空战队是否对特混舰队构成了威胁。要知道,特混舰队在出动第三波攻击机群之后,就没有能力攻击航空战队了,甚至没有能力组织防空作战。如果在这个时候遭到攻击,特混舰队将在劫难逃。
此时的情况,让冯承乾想到了他那个时空的“中途岛海战”。
关键就是,航空战队到底在哪。
“肯定是在十一日之后离开硫黄岛的!”鲁志刚在海图上点了一下,说道,“我们的潜艇是在十一日凌晨离开的,而在此之前,航空战队都在硫黄岛军港内。如果航空战队在十一日上午出港,此时与硫黄岛的距离肯定在五百公里以上。关键就是,航空战队在什么时候离开了硫黄岛,以及去了哪。”
“很明显,日本海军并不知道我们已经进入西太平洋,更不知道我们会偷袭硫黄岛。”
李向龙这么一说,鲁志刚点了点头,表示认同李向龙的观点。这也很好解释,如果日本海军早知道了,不但偷袭不可能得手,特混舰队还将在偷袭之前、或者是偷袭发起之后遭到日本舰队的突然袭击。
“这么说,我们可以相信航空战队没在硫黄岛附近。”冯承乾把双手撑到海图桌上,说道,“之前已经有情报表明,日本海军向房总半岛转移了一些舰载飞机,因此可以确信航空战队没有返回日本本土。”
“如果航空战队没有返回日本本土,那去了哪?”
“联合舰队还在硫黄岛,显然航空战队没有走远。在硫黄岛附近,除了南面的马里亚纳群岛,也就只有北面的小莅原群岛了。”
“你是说……”
“显然,航空战队不大可能去马里亚纳群岛,那是美国的海外领地,而美国已经宣布中立,日本当局不大可能让舰队过去。”冯承乾稍微停顿了一下,又说道,“除非山本五十六打算让航空战队单独活动,比如前往大隅诸岛或者是朝鲜海峡,那么南云忠一现在肯定在小莅原群岛那边。”
“山本五十六不大可能让南云忠一单独活动。”
冯承乾皱起眉头,朝李向龙看了过去。
“根据甄振国的报告,硫黄岛军港内除了有八艘战列舰,还有众多的巡洋舰、驱逐舰等舰艇,与我们掌握的联合舰队的兵力规模相当,只少了几艘轻巡洋舰。如果山本五十六让南云忠一单干,显然不会只安排几艘轻巡洋舰去掩护航母。不管怎么样,他至少应该安排几艘防空火力强得多的重巡洋舰吧。”
“果真如此,航空战队此时就在小莅原群岛附近。”
“问题是,航空战队去小莅原群岛干嘛?”鲁志刚问了一句。
“显然不是躲避我们的突然袭击,也许只是巧合。”冯承乾长出口气,说道,“不管航空战队为什么去小莅原群岛,至少我们在发起第三轮轰炸的时候不用瞻前顾后了,更不用担心遭到反击。”
鲁志刚点了点头,没再多说什么。
“李向龙,你去安排吧。”
“没问题,马上去就安排第三轮攻击。”
“不用操之过急,让飞行员稍事休整。反正航空战队离我们远得很,我们有一整天的时间来收拾联合舰队。”
数日后,海军情报局的一名谍报人员从日本海军本部搞到的一份绝密资料,证明了冯承乾的判断。当然,那时候特混舰队已经在返航途中了。在这个时候,冯承乾的决断可以说非常大胆。
要知道,在偷袭得手、收获了主要战果之后,首先要考虑的就是撤退。
更何况,方圆两千公里之内,没有中国的海军基地,而那霸还在两千多公里之外,特混舰队根本别想得到支持与增援。
八点二十分,第二波攻击机群到达硫黄岛上空。
这次,总共有一百零四架战机,其中十二架是战斗机、二十架是鱼雷攻击机、另外七十二架是俯冲轰炸机。
显然,第二轮轰炸,主要打击目标就是那三艘在第一轮轰炸中没有受损的战列舰。
相对而言,第二轮轰炸轻松得多。
在第一轮轰炸的时候,还有几架日本战斗机紧急升空,对攻击机群构成了威胁。到第二轮轰炸的时候,已经没有日本战斗机能够升空了。在攻击目标的时候,中国飞行员只需要考虑地面防空火力构成的威胁。
显然,对付三艘战列舰,用不着九十多架俯冲轰炸机。
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