德纳姆猛地关门离开，比那天下午任何一位访客都使劲儿。他在街上走得飞快，手杖呼呼划开空气，很高兴已经离开那客厅，可以呼吸阴冷的雾气，与不那么矫揉造作的人们一同走在逼仄的人行道上。他想，要是能把希尔伯里先生、夫人和小姐带在这里，他便有办法使他们察觉他多么优秀。他正为方才口齿不清而苦恼，甚至没能令那位眼神忧郁但内心讽刺的年轻女子感受他一丝魄力。他试图忆起两人争辩时的确切用词，无意识地取之代以表达力远胜的话语，如此一来，刚才词不达意的苦恼方得到些许缓解。他天性不爱以过分乐观的态度对待自身行为，毫无粉饰的真相仍不时烦扰着他，但他在人行道上快步行进，眼见街上半掩的窗帘后各个厨房、餐厅和客厅默默展示着不同生活中的纷杂场景，自身的经历便不那么尖锐难受了。
他的心情渐生变化。他放慢速度，头微微沉到胸前，灯光不时照在他变得特别宁静的脸上。他沉浸在思绪当中，要辨认街道的名字时，呆呆望了良久才能认出来；走到十字路口，他等上两三个拍子才过马路，彷如盲人行至路边时稍有迟疑一般；去到地铁站，他在明亮的灯光下眨了眨眼，看了一眼手表，决定继续沉溺于黑暗中，便一直往前走。
然而，德纳姆脑海里充塞的依然是之前的场景，思绪里还是他刚离开的房子里的人物，可无论他如何努力回忆他们的相貌与言语，却总是记不真切。不知是因着街道的转角、火光通明的房间、队形奇特的灯柱队列，抑或何般奇思妙想，他的思想陡然生变，嘴里喃喃低语：
“凯瑟琳·希尔伯里就够了……嗯，有凯瑟琳·希尔伯里就够了……我愿意与凯瑟琳·希尔伯里在一起。”
话音刚落，他放慢脚步，脑袋低垂，眼睛直勾勾地定在一点。原本他急于为自己辩护，此时已无关紧要，他全身的官能仿似已然摆脱束缚，变得无拘无束，飞跃固定在凯瑟琳·希尔伯里的形体之上。德纳姆在她面前所作的评论必然引致厌恶，思绪却不屈不挠纠缠于她，着实令人惊奇。他曾试图否认她的魅力，在如斯魔力魅惑下，她的美貌、性格与超然已完全占据了他的心。记忆逐渐耗尽，他由着自己继续想象。他清晰知晓自己的索求，有条不紊地回想希尔伯里小姐的特征，仿佛需要她的形象以满足特定目标。在他的思绪中，她身高稍长，发色稍深，但外表其实没有多大变动。他最大胆的行动在于改变她的思想，祈望她崇高公正又独立自主，在高空中迅捷翱翔，只为了拉尔夫·德纳姆才会俯身冲下。她开始时挑剔苛求，但最终还是会屈尊降贵给予他认可。不过，这些令人迷醉的细节还有待闲暇之时仔细斟酌；重点是有凯瑟琳·希尔伯里就足够了。有了她，他好几星期，甚至好几个月都能心满意足；接受了她，他为自己提供了长久以来一贯缺失、早已忘怀的事物。他满意地叹了一口气，意识到自己在骑士桥街区，很快便坐上了开往海格特的地铁。
新近的觉悟令他心情怡悦，可他终究无法逃避种种熟悉景象——诸如郊区街道、长在花园前的潮湿灌木、花园门上以白漆写上的荒唐名字——的意味。他走着上坡路，想着逐步靠近的那幢房子，心情低沉颓丧。屋子里住着他那六七个兄弟姐妹和守寡的母亲，也许还有某位阿姨或叔叔一同坐在亮得晃眼的灯光下吃着味同嚼蜡的饭菜。他应该践行两周前面对如此聚会时的威胁吗？当时他胁迫说，如果星期天再有访客前来，他就单独在自己卧室用餐。他往凯瑟琳·希尔伯里小姐住所的方向看了一眼，下定决心今晚必须表明姿态。他开门进屋，看见约瑟夫叔叔的礼帽与一把大伞，立马向女佣下达指令，然后径直上楼回房。
他爬着长长的楼梯，注意到一些平日极少留意的细节。越往上走地毯越是破旧不堪，走着走着便连地毯都没铺了；墙壁已然褪色，部分由于潮湿，部分是移动相框后留下的痕迹，墙纸的角落已经松脱，天花板缺失了一大块石膏。饭点已过，在这尴尬的时辰回到破落残旧的房间真真令人低落。一张扁平的沙发到了夜间便是他的床；其中一张桌子藏着洗漱器具；衣服、靴子与盖着镀金书院纹章的书随意混在一起。至于装饰，墙上挂有照片，内容无非是桥梁、大教堂，还有一大群不讨人喜欢的衣不蔽体的年轻男子，一个个从下到上依次坐在石头台阶上。家具和窗帘一看就小气褴褛，丝毫称不上豪华，除却书架上的廉价经典读物还能沾上点儿边，否则连优雅品味都谈不上。唯一能体现房间主人个性的是一条粗大的栖木，放在窗边好捕捉新鲜空气与阳光，上面有一只温顺的年老白嘴鸦在来回踱步。拉尔夫挠了挠它耳后，白嘴鸦落在他肩膀上。他点上煤气取暖器，沮丧地坐下来等着晚餐。几分钟后，一个小女孩突然探头问道：
“拉尔夫，妈妈问你要不要下去？约瑟夫叔叔……”
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