“凯瑟琳·希尔伯里，”他重复凯瑟琳的名字，边发出奇怪的咯咯笑声。“不，德纳姆，我对那位年轻女士不抱任何幻想。今晚我已跟她说得清楚明白。你千万不要误会。”他兴致勃勃地往下说，手臂绕紧德纳姆臂弯，似要防止他逃脱，使得德纳姆经过灯柱仍无法借机离开。罗德尼的手牢牢挂在他手臂上，他可如何逃脱？“你可别以为我对她心怀芥蒂，绝对没有。这不全是她的错。你知道，她生活在那种可恨可恶、以自我为中心的世界里——至少，我认为那种生活对女人而言非常可憎——让她自觉比谁都聪明，以为自己能操控一切。她在家里要什么有什么，在某种意义上算是被宠坏了，感觉所有人都匍匐在她脚下，便没有意识到她伤害了别人——她对待不如她人是多么粗鲁啊。不过咱们得实事求是，她可不笨，”他加了一句，似在警告德纳姆不要擅自判断。“她品味不错，也理智清醒。你跟她对话，她都能听懂。但她毕竟是个女人，所以也就那样了。”他轻笑一声总结，放下了德纳姆的胳膊。
“你今晚有告知她这一切吗？”德纳姆问。
“噢，天哪，我可不敢跟凯瑟琳道明真相。那根本不起作用。要与凯瑟琳相处，就必须心存崇敬。”
“好了，既然我知道她拒绝他的求婚了，为什么还不回家去呢？”德纳姆暗忖。可他依然走在罗德尼身旁，两人好一段时间没有说话，罗德尼哼着莫扎特一部歌剧的曲调。德纳姆心中蔑视与好感交织，而罗德尼刚刚无意坦白了个人想法。两人忖量起对方的为人。
“我猜，你跟我一样为人奴役？”罗德尼问道。
“是的，我是名律师。”
“我有时候想，咱们为什么不干脆辞职。你为什么不移民，德纳姆？那挺适合你的。”
“我家在这里。”
“我经常想着要一走了之。不过我知道我离不开这里……”说着他向伦敦市挥挥手。此时此景，伦敦像是用灰蓝纸板剪成的剪影，映衬于深蓝色的夜幕当中。
“知己一二，乐韵萦绕，偶尔还有几幅好画，我为此方停驻于伦敦。啊，但是我不能忍受粗野之徒！你喜欢书吗？音乐呢？绘画呢？你对初版书籍感兴趣不？我家里有些好东西，都是低价买回来的，我才付不起他们的要价。”
他们走到一条短巷，两边高耸着数幢十八世纪建筑，罗德尼的套间在其中一幢楼里。他俩爬上陡峭的楼梯，月光透过窗帘挽起的窗户，照亮柱子已有些许变形的扶栏、窗台上的一堆碟子，还有半满的牛奶罐。罗德尼的房间不大，可起居室的窗户能望见院子的石板地及院里唯一的一棵树，还可以一直望到街道对面大楼门面的扁平红砖。如果约翰逊博士[26]从坟墓爬出来，在月光下转一转，定然觉得眼前景色相当熟悉。罗德尼点了灯，拉上窗帘，请德纳姆就坐，将他那关于伊丽莎白时期的隐喻的论文手稿丢在桌子上，大声感叹：“哦，天哪，多浪费时间啊！好在一切都结束了，我们再也不需要想它了。”
说完，他利索地点燃火炉，拿出杯子、威士忌、蛋糕和茶碟。他身穿一件褪色的绯红色长袍，脚踏一双红色拖鞋，一手递给德纳姆一只平底无脚酒杯，另一只手拿着一本擦得铮亮的书。
“《巴斯克维尔皇室》。”罗德尼介绍，边将书递给客人，“我可没法看廉价的版本。”
罗德尼身处藏书藏品之间，变得和颜悦色，带着波斯猫的敏捷优雅四处移动，致力让客人舒适顺心。德纳姆不再急于批判，感觉与罗德尼相处比起跟许多交情更深的人一起要畅快自然。罗德尼的房间展示他兴趣广泛，他小心翼翼地保护藏品不受外界粗暴对待。论文和书籍成堆地放满了桌子和地板，他经过时需踮着脚，以免晨衣打乱它们。一张椅子上放着厚厚一叠照片，内容是些雕像与绘画，他习惯每隔一两天就逐张逐张查看。书架上的书籍似军团般井然有序，书脊如同青铜甲虫的翅膀般闪亮；倘若你拿出一本，便会发现后面还有较为陈旧的一卷，空间到底有限，必须合理使用。一面椭圆形的威尼斯镜子[27]立在壁炉上方，斑驳黯淡的镜面映衬出摆放在壁炉架上那书信、烟斗与香烟间的一大罐淡黄与深红混杂的郁金香。一架小钢琴占据了房间一角，托架上摆放着《唐·乔瓦尼》[28]的乐谱。
“喂，罗德尼，”德纳姆一边往烟斗装烟叶，一边环顾四周赞叹，“你家非常舒适。”
罗德尼转过头来，带着房主的骄傲笑笑，故意克制着表情含糊应了一句，“也还可以吧。”
“但我敢说幸好你还是得上班谋生。”
“假如你的意思是就算我身处闲暇也无法尽情享用，那确实没错。不过那样我会比现在快乐十倍。”
“我不相信。”德纳姆答道。
两人静坐不语，淡蓝的烟雾从烟斗萦绕升腾至头顶上相互交融。
“要是那样，我就能每天读上三小时莎士比亚，”罗德尼说，“还能听听音乐，看看照片，更别说可以和有趣的人聚聚会。”
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