老旧的车厢里，镶嵌着色彩鲜艳的仪表盘，配有警戒的喇叭和蓄水箱，还有那历经沧桑的道路，都已尘归尘土归土。这一切仅仅流传于能捉住其个中精髓的小说家的纸页当中，印刷成书——但乘坐特快列车去伦敦，真是一段有趣又浪漫的冒险经历呢。比起这样的旅程，22岁的卡桑德拉·奥特韦，倒是想不出什么更有趣的事了。过去几个月里她一直生活在绿色遍布的田野上，早已心生厌倦，甫到达伦敦郊区并映入眼帘的匠人别墅在她看来似乎也别具深意，显得火车上的每一位乘客尤为重要；甚至，对于敏感的卡桑德拉来说，火车好像加快了车速，发动机的尖鸣声里似乎多了一丝严厉的权威性。火车上的乘客都是前往伦敦去的；他们肯定曾乘坐各式交通工具游历四方。一旦踏上利物浦车站的站台，就必须拿出另一副举止，表现地像这座城市里所有忙碌又专注的市民一样，有无数出租车、电动公共汽车和地铁在等待载着他们去往各地。卡桑德拉努力想让自己看起来高贵又匆忙，但是当出租车载着她离开车站时，她来之前下定的决心让她有些心慌，作为“伦敦市民”，她还真是有些忘我了；只见她往两边车窗张望，迫不及待地想要把街道两旁的建筑物尽收眼底，满足自己的好奇心。然而，这一路上，她看到的路人，感觉很不真实，一切都如此特别；那人群，政府大楼，清洗着大楼底层玻璃窗的人群，都变得泛而化之，仿似只是舞台上的场景与任务一般。
这些感觉经久不散，多少是因为旅途的终点便是她最为心驰神往之地。过去在田园里生活，她想象过一千次踏上这条路，走进切尔西的房子，直接上楼去凯瑟琳的房间，关上门，和可爱神秘的凯瑟琳一起，分享彼此的小秘密。卡桑德拉很崇拜凯瑟琳；这种崇拜可能很傻，却并不多余，但由于她天性多变，而不致过分，反添几分迷人的魅力。过去22年里，她崇拜过很多人喜欢过很多东西；时而是老师们的骄傲，时而又让他们感到绝望。她喜欢过建筑和音乐，自然历史和人文，文学和艺术，但总是在热情高涨之时，也略有成就之际，便又改辕易辙，偷偷买起了另一门知识技艺的入门书籍。卡桑德拉之前的家庭女教师就曾说过，她这样浪费精力，什么都学个半吊子，定不会有好成绩，果然，如今已经22岁的卡桑德拉，考试从没及格过，一天天过去，想通过考试真是难上加难。还有人预测说，像她这样，永远都无法养活自己，现在看来倒成真了。不过，从她学到的这些杂七杂八的知识中，卡桑德拉形成了自己的思想和态度，虽然毫无用处，但大家觉得，她是个活泼的姑娘，永远对世界充满了好奇心，算是不那么令人为耻的优点吧。比如说，凯瑟琳就觉得卡桑德拉魅力十足。两表姐妹，似乎集合了各种各样的品质，个性之丰富别说一个人，好几人一起也占不全。凯瑟琳心思单纯，卡桑德拉深沉复杂；凯瑟琳为人可靠性格耿直，卡桑德拉性格迷糊喜欢逃避。简单说，她们俩充分代表了女性角色里男性化和女性化的两面，但就俩人本性来说，又有着亲密的血缘关系。卡桑德拉崇拜凯瑟琳，又忍不住时常批评她，打趣她，而凯瑟琳既乐得享受卡桑德拉的尊重，也喜欢听她爽朗大笑。
此时，卡桑德拉对凯瑟琳的崇敬无以复加。凯瑟琳订婚一事，极大地吸引了她，就像是第一次接触到同龄人圈子时感受到的那种莫大的吸引力；这是多么一件庄严、魅力又神秘的事啊；使得两人仿似得以参与某种不为人所指的神秘仪式，显得特别重要。看在凯瑟琳的份儿上，卡桑德拉认为威廉是一位杰出的青年，风趣幽默，他们俩先是聊了聊天，威廉接着给她看了剧本，说明俩人正式成为了朋友，威廉的鼓励让她受宠若惊，欣喜万分。
等卡桑德拉到了夏纳步道，凯瑟琳还在外面没回去。于是跟舅舅舅妈打了招呼，收到了一份特雷弗舅舅送的礼物——2金镑（英国旧时面值1英镑的金币）——报销她的车旅费和物耗费，毕竟是特雷弗叔叔最喜欢的侄女，她接着换了裙子，上楼进到凯瑟琳的房间里等着她回来。卡桑德拉心里暗自想着，凯瑟琳的穿衣镜真大啊，而且跟家中卧室的布置习惯相比，凯瑟琳梳妆台上的摆置多么成熟啊。环顾四周，她看到那卡在绞签上的账单和壁炉台上的装饰品，惊叹，这还真是凯瑟琳的作风。不过一张威廉的照片都没看到。房间里摆满了奢侈的物件儿，但屋里没什么装饰，有丝质晨衣和深红色拖鞋，地毯倒是破旧的很，墙壁也光秃秃的，果然是凯瑟琳的一贯作风；卡桑德拉站在屋子中间，享受着这种感觉；然后，为了搞清楚凯瑟琳平日里都习惯做些什么，她从床头的书架上抽出一本书。在大多数人家里，这书架就像是一个壁架，承载了每一个家庭最后的宗教信仰，夜深人静之时，独处幽居之中，白日间愤世嫉俗的人们，从黑暗中潜行而出的悲伤困惑里，汲取一抹旧日余晖。但屋子里并没有圣歌集。看到这书破旧的封面和神秘的内容，卡桑德拉判断这是特雷弗叔叔以前上学时的教科书，虽有些反常，倒是被自己的女儿虔诚地保存了起来。凯瑟琳是一个永远让人惊喜的姑娘。卡桑德拉自己曾经迷上了几何学，此时，她蜷缩在凯瑟琳的被窝里，全神贯注地想要记起自己所遗忘的知识。不一会儿，凯瑟琳走了进来，发现她深陷其中。
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