初春，伦敦。新芽破苞而出，花儿绽放——纯白、姹紫、绯红——尽管这些城市之花在邦德大街上开出了许多，在家家户户的门外摇曳生姿，但它们还要和花园里的各种植物竞相开放；邻居们纷纷相邀着去赏画，听交响乐，或者簇拥在热闹激动、穿着鲜艳衣裳的人群里。但此时，比起这些，花园——一个可以让植物们安静绽放的地方也毫不逊色。这个世界，无论植物如何生机勃勃，万物是否会彼此分享，无论这样的生机是否纯粹是一种无感的激情，只要人们继续因为春的到来而彰显生气，肯定会让年轻懵懂的人觉得世界如同一个喧闹的集市——集市上旗帜飘扬，每一个角落都堆满了来自世界各地的宝物，真让人感到高兴啊。
卡桑德拉·奥特韦在伦敦四处转悠，她身上资金充足，可以买票游览博物馆、足球场、展览馆之类的地方，更多时候她直接刷白色邀请函进去，于她而言，伦敦这座城市仿佛是最慷慨好客的主人。参观完英国伦敦国家美术馆和赫特福德博物馆，在贝希施泰因大厅听过了布拉姆斯【17】和贝多芬的音乐，她感觉自己焕然一新。卡桑德拉身上有一些宝贵的特质，她称之为现实，仍然相信自己能寻到全新的自我。常言道，希尔伯里一家“无人不识，”这表达看似傲慢，却千真万确。多户人家每月都会招待他们一趟，在夜晚点亮明灯，下午三点一过就打开门，邀请希尔伯里一家共进晚餐。这些住户中的大部分人都享有难以言传的自由和权力，似乎表明了无论事关艺术、音乐或者政府，他们都大权在握，大可对那些被迫等候和挣扎在自由和权力门外、需要用普通硬币支付入场费的人们报以宽容的微笑。这扇大门很快接纳了卡桑德拉。对于门内发生的一切，她冷眼观察，而且总爱引用亨利的话；每当亨利不在场，她常常成功驳倒他的观点；她还总哄得同她一起吃晚餐的伴侣，或是那位记得她祖母的好心婆婆满心欢喜，让他们相信自己所言确有道理。看着她对大都市充满了渴望的眼神，眼睛里溢出的光彩，大家就能谅解她粗鲁的言行和邋遢的生活。大家一致认为，只要她在伦敦生活一两年有了经验，再介绍一个手工不错的裁缝，保护她免遭不良影响，将来定是一位淑女，那么大家的付出也都值得了。年长的妇人们，坐在舞厅门口，拇指和食指间夹着烟，一点一点吸着；她们均匀地呼吸着，脖子上的项链垂落在胸前一起一伏的，好似某种大自然的神奇力量，就像人类海洋上翻涌的波浪，她们脸上挂着微笑，总结似地说，卡桑德拉以后肯定会是一位淑女。这话的意思是，将来和卡桑德拉结婚的青年，多半会是某位大家敬重的妇人的儿子。
威廉·罗德尼对卡桑德拉的日程提出各种建议。虽然他对小美术馆、音乐会和私人演出非常熟悉，却仍能挤出时间和凯瑟琳和卡桑德拉见面，然后邀请她们去自己家喝茶、吃晚餐。凯瑟琳之前承诺，这两周内的每一天都要读书，从书中获得启发。不过今天是周日，一般都要去大自然走走。天朗气清，很适合短途旅行。但是卡桑德拉否定了去汉普顿宫【18】、格林威治【19】、里士满【20】和裘园的提议，她说更想去动物园，她曾对遗传特征学有些了解，现在也还记得好些遗传特征。因此，到了周日下午，凯瑟琳，卡桑德拉和威廉·罗德尼驾车去了动物园。车开到了入口处，凯瑟琳弯腰向前，同前面那位快步前行的年轻人挥挥手打招呼。
“是拉尔夫·德纳姆！”她高喊道。“我跟他讲了咱们几个在这儿见，”她又说着。凯瑟琳甚至还帮拉尔夫准备了门票。威廉知道自己反对也没用，只好保持沉默。但是看到二位男青年互相问候的模样，就知道后面要发生什么了。欣赏完笼子里的小鸟，威廉和卡桑德拉就落在了后面，而拉尔夫和凯瑟琳早已走远。这次游玩可是威廉专门为自己量身打造的一次约会，但他全程都很恼火。他认为，凯瑟琳应该提早告诉自己，她邀请了德纳姆一同前来。
“不就是凯瑟琳的一个朋友而已，”威廉刻薄地说。很明显他在生气，卡桑德拉有些同情他。几个人一起站在东方猪的围栏边上，她用伞尖轻轻戳了一下那小畜生，千思万绪全都集中在一点之上。那些目光都带着强烈又好奇的情感。他们快乐吗？刚问出这个问题，她自己又不屑于回答了，这样一对不同凡响的情侣，他们的情感岂能如此衡量？她都忍不住讥诮自己了。尽管如此，卡桑德拉的言行举止立即变了，好像她第一次感觉自己有了女人味儿，好像威廉稍后就会向她倾吐秘密似的。她完全忘了要琢磨动物的心理这档子事，忘了蓝眼睛棕眼睛等等的遗传特征，一股脑地沉浸在自己是个女人，要倾听威廉的心事好好安慰他，同时还期盼着凯瑟琳和德纳姆先生继续在前面走着。她就像一个偷偷装作大人样的小孩，窃窃希望暂且妈妈不要回来。又或者是，她早已不在乎假装成大人的游戏，突然间意识到自己已然成熟，满怀心事？
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