拉尔夫独自坐在屋里，方才凯瑟琳的到来像是一段音乐，奏响后又逐渐消逝。在旋律的狂喜中，音乐声戛然而止。他努力想要抓住微弱的余音；有那么一会儿，凯瑟琳存在的记忆让他平静；但很快这招就不奏效了，接着拉尔夫开始在屋里来回踱步，渴望着能再次听到那音乐声，他意识到，除此之外自己别无它求。凯瑟琳一声不吭就离开了；他的人生道路中突然出现了一个深坑，他不断地往下坠，精神已然错乱；他不断地撞到在石头块上；就这样让自己倒下去，直至毁灭。这样的痛苦给他带来了一种肉体般的摧毁和打击。他颤抖着；面色苍白；他感到精疲力竭，仿佛是在做一项巨大的体力劳动。最后他坐到椅子上，正对面就是凯瑟琳刚刚坐过的那把椅子，目光呆滞地盯着时钟，想着她是如何离自己愈来愈远的，现在她定已到家，毫无疑问地和罗德尼在一起。但是，早在他意识到这些事实之前；他希望凯瑟琳就在自己身旁的这种巨大欲望粉碎了他的理智，使之变成了泡沫，变成了一种情感的迷雾，把事实都从他的手中拿走，然后给了他一种奇怪的距离感，即使是包围在他身边的这些墙壁和窗户的实体也让他感觉如此。现在他充满激情的力量已经显现，他对未来的憧憬使他感到震惊。
她说过，婚礼在九月份举行；那就意味着，他还剩下整整六个月的时间消化自己的极端情绪。六个月的折磨，然后是坟墓般的死寂，发狂般的与世隔绝和该死的自我放逐接踵而至；如此，人生当中不会有一丝欢乐。倘有不偏不倚、超然世外的智者，定然会告诉拉尔夫，他从绝望中复苏的希望便在那翻腾莫测的情绪当中。他心目中凯瑟琳的鲜活形象，比任何恋人心头的形象都更为美好；她的幻象终将消逝，拉尔夫对她的思念亦如此，唯独她在他心目中的象征，那独立于凯瑟琳所存在的象征仍留存心间。如此想法，让拉尔夫得以有了喘息的空间，让他的大脑能够暂时做主，压制那些激动的情绪，他试图要克制自己这种恍惚不定的情绪。拉尔夫的自我保护意识很强，而奇怪的是，凯瑟琳也让他相信，他的家庭需要他坚强起来。凯瑟琳是对的，就算不为了自己，但为了这个家，他对凯瑟琳这种不会有任何结果的激情，必须要切断，必须要连根拔起，因为如她所见，自己这份感情只是空想，不会开花结果的。若要做到这点，他必须面对她的方方面面，使自己清楚明白，正如她所说的那样，她的个性特征与他幻想中的大不相同。她天性冷静实在，能为一位天资欠奉的诗人料理家务，又恰巧又被自然赋予浪漫的美感。当然了，她的美貌本身并经不起考验。至少拉尔夫有办法能解决这问题。他有一本希腊雕像的照片合集；若神像的下半部分被遮住，至少女神像的头看起来就仿佛是凯瑟琳在身边一样，带给他狂喜。他把书从架子上拿了下来，找到了那副画。他还有一张她写的小纸条，邀请他同游动物园。他当时还在裘园摘了朵花，用来教她植物学的知识。这些都是有关两个人过往的物品。他将这些物件摆在眼前，认真地想象凯瑟琳的面容，她的形象栩栩如生，不掺杂丝毫假象，丝毫幻想。没过一会，他好像能够看到，太阳光斜斜地打在凯瑟琳的衣裙上，她款款迈步向他走来，两个人一起在绿意生机的裘园里漫步。他和凯瑟琳并肩坐在一起。他听到凯瑟琳讲话的声音，如此低沉又坚决；她把许多无关紧要的事分析地条条在理。他能够看到凯瑟琳的不足，剖析她的美德。他逐渐平静下来，头脑也愈发清晰了。这一次，凯瑟琳再也无法从他身边逃开。凯瑟琳的幻象变得愈发完整。他们似乎开始在彼此的头脑中进进出出，问问答答，仿佛两人的交流融合从未如此完整。由此他感觉自己升华至前所未有的高度，浑身充满了力量，而之前独自一人时从未有此感受。于是他又一次对凯瑟琳的缺点进行了认真的描述，包括她的脸蛋和性格；这一切他都了如指掌；他们二人又合为一体，沉浸在这种完美的结合中，一起检验了生命的极限。从这个高度看，真是深不可测啊！这是多么崇高的结合啊！这是多么平常的事情，竟让他感动涕零啊！因此，拉尔夫忘记了事情不可避免的局限性；忘记了凯瑟琳的离去，不管她是要嫁给自己还是另嫁他人；这一切都不重要了，只要她还在，只要他爱她。言语是思想的影子，拉尔夫就大声讲出了这样一句话，“我爱她”。这是他第一次用“爱”这个字眼来表达自己的感受；疯狂、浪漫、幻觉——他之前是用这样的字眼来描述的；偶然间，他发现了“爱”，于是一遍又遍地重复着，仿佛受到了启发一般。
“但我爱你呀！”他有些沮丧地高喊道。他斜靠在床边，俯瞰着这座城，如凯瑟琳之前那样。不可思议地，一切都与以往大相径庭。没错，就是这种感觉，无须再多解释。但他必须要把这种感受告诉别人，这个突然的发现太重要了，关乎到他人。于是他合上这本希腊雕像书，小心藏好这些旧物，跑下楼抓起外套就出了门。
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